Geschiedenis van watervoorziening en sanitaire voorzieningen

Oude waterpijp, overblijfsel van de Machine de Marly in de buurt van Versailles, Frankrijk

Lood was eeuwenlang het favoriete materiaal voor waterleidingen omdat het door zijn vormbaarheid praktisch was om in de gewenste vorm te werken. Een dergelijk gebruik was zo gebruikelijk dat het woord "loodgieterij" is afgeleid van loodgieter, het Latijnse woord voor lood. Dit was een bron van aan lood gerelateerde gezondheidsproblemen in de jaren voordat de gevaren voor de gezondheid van het innemen van lood volledig werden begrepen; onder deze waren doodgeborenen en hoge kindersterfte. Loodwaterleidingen werden nog steeds op grote schaal gebruikt in de vroege 20e eeuw en blijven in veel huishoudens. Soldeer van lood-tinlegering werd gewoonlijk gebruikt om koperen buizen te verbinden, maar de moderne praktijk gebruikt in plaats daarvan soldeer van tin-antimoonlegering om loodgevaren te elimineren.

Ondanks het gebruikelijke gebruik van loodleidingen door de Romeinen, vergiftigden hun aquaducten zelden mensen. In tegenstelling tot andere delen van de wereld waar loodbuizen vergiftiging veroorzaken, bevat het Romeinse water zoveel calcium dat een laag plaque verhindert dat het water in contact komt met het lood zelf. Wat vaak verwarring veroorzaakt, is de grote hoeveelheid bewijs van wijdverspreide loodvergiftiging, vooral onder degenen die gemakkelijk toegang hadden gehad tot leidingwater, een ongelukkig resultaat van het gebruik van lood in kookgerei en als additief voor verwerkt voedsel en drank (bijvoorbeeld als een conserveermiddel in wijn). Romeinse insluitpijpinscripties gaven informatie over de eigenaar om waterdiefstal te voorkomen.

Houten pijpen werden in de 16e en 17e eeuw in Londen en elders gebruikt. De pijpen waren uitgeholde stammen die aan het einde taps toelopen met een klein gat waarin het water zou passeren. De meerdere pijpen werden vervolgens verzegeld samen met heet dierlijk vet. Houten pijpen werden in de jaren 1800 in Philadelphia, 17], Boston en Montreal gebruikt. Opgebouwde houten buizen werden in de 20e eeuw veel gebruikt in de VS. Deze buizen (gebruikt in plaats van golfplaten of buizen van gewapend beton) waren gemaakt van secties gesneden uit korte stukken hout. Het vergrendelen van aangrenzende ringen met hardhouten paspennen produceerde een flexibele structuur. Ongeveer 100.000 voet van deze houten pijpen werden tijdens WO II geïnstalleerd in afwateringsduikers, stormriolen en leidingen, onder snelwegen en in legerkampen, marinestations, vliegvelden en munitiefabrieken.

Gietijzer en nodulair gietijzer waren lang een goedkoper alternatief voor koper vóór de komst van duurzame kunststofmaterialen, maar speciale niet-geleidende fittingen moeten worden gebruikt wanneer overgangen moeten worden gemaakt naar andere metalen buizen (behalve voor eindfittingen) om vermijd corrosie door elektrochemische reacties tussen ongelijke metalen (zie galvanische cel).

Bronzen fittingen en korte pijpsegmenten worden vaak gebruikt in combinatie met verschillende materialen.